O resfriamento é o processo de esfriar rapidamente o plástico assim que ele sai do bico, ajudando cada camada a solidificar antes da próxima ser depositada em cima. É controlado por uma ventoinha própria, diferente da ventoinha que já vimos no post do hotend.
Duas ventoinhas, dois trabalhos diferentes
É fácil confundir as duas ventoinhas de uma impressora. A ventoinha do hotend, já vista no post sobre essa peça, fica sempre ligada durante a impressão, resfriando o dissipador de calor pra manter a zona fria do hotend realmente fria. Já a ventoinha de resfriamento da peça sopra ar direto na camada recém-impressa, e sua velocidade muda o tempo todo, controlada pelo fatiador conforme a necessidade de cada trecho.
Por que resfriar rápido importa
Quanto mais rápido o plástico solidifica depois de sair do bico, melhor ele mantém a forma exata que foi desenhada. Isso é essencial em overhangs e pontes, onde a camada não tem apoio embaixo e precisa ficar rígida rápido pra não ceder com o próprio peso. Detalhes pequenos e pontiagudos também se beneficiam bastante de um bom resfriamento, já que ficam menos tempo apoiados antes da camada seguinte.
Quando resfriar menos (ou nada)
Nem toda situação pede resfriamento máximo. A primeira camada quase sempre imprime com a ventoinha desligada ou bem fraca, já que o calor extra ajuda a aderência à mesa. Materiais como ABS e ASA também costumam imprimir com resfriamento reduzido, às vezes quase nenhum, porque o resfriamento rápido e desigual é justamente o que aumenta o risco de empenamento e rachaduras nesses materiais mais sensíveis a mudança de temperatura.
Tempo mínimo de camada
Camadas muito pequenas ou finas terminam rápido demais, sem dar tempo do plástico esfriar antes da próxima começar. Pra evitar isso, os fatiadores têm uma configuração de tempo mínimo de camada: se uma camada for terminar rápido demais, a impressora automaticamente reduz a velocidade só naquele trecho, dando tempo extra de resfriamento mesmo à custa de um pouco de velocidade.
Formato da ventoinha e do duto
O jeito como o ar é direcionado também importa. Ventoinhas de resfriamento com duto de um lado só resfriam de forma desigual, o que pode deformar levemente detalhes finos de um lado da peça. Dutos radiais, que envolvem o bico e sopram ar de vários ângulos ao mesmo tempo, resfriam de forma mais uniforme, e são cada vez mais comuns em impressoras modernas justamente por esse motivo.