Diferente da impressão por filamento, a resina usa um líquido fotossensível que endurece camada por camada quando exposto a luz UV. É a tecnologia certa quando o assunto é detalhe: miniaturas, joias e peças odontológicas costumam usar resina justamente pelo acabamento muito mais fino do que a FDM consegue entregar.
Como funciona
Ao invés de derreter um filamento sólido, a impressora de resina usa uma plataforma que mergulha, ou se aproxima, de um tanque cheio de resina líquida. Uma fonte de luz UV cura, ou seja, endurece, uma fatia fina da resina de cada vez, formando a peça de baixo pra cima ou de cima pra baixo, dependendo do modelo.
SLA, DLP ou LCD/MSLA?
Existem três tecnologias principais de cura, com o mesmo princípio básico mas formas diferentes de aplicar a luz:
SLA: usa um laser que desenha o contorno de cada camada ponto a ponto. Foi a tecnologia original, hoje mais usada em equipamentos profissionais.
DLP: projeta a imagem da camada inteira de uma vez, usando um projetor digital. Mais rápido que o SLA em peças com muita área.
LCD (ou MSLA): a tecnologia mais popular hoje em impressoras de mesa, usa uma tela de LCD como máscara pra curar a camada inteira de uma vez com uma matriz de LEDs UV por trás. É o motivo da resina ter ficado tão mais acessível nos últimos anos.
Tipos de resina
Assim como existem vários filamentos, também existem várias resinas pra usos diferentes: standard, rígida e boa pra detalhe, mas mais quebradiça, tough ou durável, mais resistente a impacto e parecida com ABS, flexível, elástica e tipo borracha, e resinas de fundição (castable), formuladas pra queimar sem deixar resíduo, muito usadas em joalheria pra criar moldes.
Vantagens e desvantagens
A resina entrega uma superfície muito mais lisa e detalhada do que a FDM, sem as linhas de camada visíveis, ideal pra miniaturas e peças com detalhes pequenos. Em troca, o pós-processamento é bem mais trabalhoso: as peças precisam ser lavadas em álcool isopropílico pra remover o excesso de resina não curada, e depois passar por uma cura final em luz UV. As peças também costumam ser mais frágeis mecanicamente do que peças equivalentes em PLA ou PETG, principalmente resinas standard.
Cuidados de segurança
A resina líquida não curada é tóxica e pode irritar a pele, então o uso de luvas é essencial ao manusear peças recém-impressas ou trocar a resina do tanque. Trabalhar num ambiente ventilado também é importante, já que a resina libera vapores durante a cura. O descarte deve ser feito com cuidado, nunca despejando resina líquida na pia ou no lixo comum.